Más de la mitad de los estadounidenses sufren de boca seca (xerostomía) debido al uso de algunos medicamentos, enfermedades autoinmunes, tratamientos contra el cáncer y el envejecimiento natural. La boca seca ocurre debido a la falta de flujo salival normal. La boca seca puede afectar a personas de cualquier edad y debe ser monitoreada para evitar efectos más graves en la cavidad oral.
¿Cuál es la causa?
La boca seca puede ocurrir como resultado del uso de medicamentos recetados, como antihistamínicos, anticonvulsivos, antidepresivos, medicamentos cardiovasculares, antieméticos, antipsicóticos, sedantes y descongestionantes. El uso prolongado de medicamentos de venta libre también puede causar boca seca. Las personas que se someten a cirugía, radioterapia y quimioterapia pueden sentir boca seca. La radioterapia, cuando se aplica en la región de la cabeza y el cuello, tiene efectos más significativos relacionados con la boca seca en comparación con la cirugía y la quimioterapia. Después de la terapia de radiación en la región de la cabeza y el cuello, las glándulas salivales irradiadas producen poca o ninguna secreción salival y la boca seca puede convertirse en un gran inconveniente para los pacientes con cáncer oral y faringe.
Otros ejemplos de personas susceptibles a la xerostomía son aquellas que sufren de enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjögren, caracterizado por ojos secos, boca seca y enfermedades del tejido conjuntivo (artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico, esclerosis sistémica, polimiositis o enfermedad mixta del tejido conectivo). Las personas con diabetes tipo 1, esclerosis múltiple, esclerosis, psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal y fibrosis quística también pueden presentar boca seca.
La boca seca también puede ser causada por deficiencias nutricionales, como la falta de vitamina A y riboflavina (vitamina B2).
Síntomas de la boca seca
Hay varios síntomas presentes en la ocurrencia de la boca seca:
- Sequedad en la boca y la garganta;
- Saliva más viscosa;
- Aumento de las infecciones orales y la faringe;
- Crecimiento de la placa bacteriana;
- Mal aliento;
- Úlceras en la boca;
- Cambio en el gusto;
- Aparición o evolución de la caries;
- Desarrollo de enfermedad periodontal y/o gingival;
- Dificultad para hablar y tragar;
Tratamiento de la boca seca
Si tu boca seca es causada por medicamentos recetados, tu médico puede reevaluar el tipo de medicamento que estás tomando y eliminar o ajustar la dosis de los que causan el problema. Los aerosoles de saliva artificial pueden usarse para ayudar a humedecer la boca y aumentar el flujo de saliva. Tu médico también puede recetar pilocarpina, un medicamento que ayuda a estimular la producción de saliva. También puedes optar por beber más agua para matar la sed causada por la boca seca. Los enjuagues bucales antisépticos también están indicados como antimicrobianos para controlar la placa bacteriana o ayudar en el tratamiento de las infecciones orales.
Entre los recursos que pueden usarse en casa para combatir la boca seca están el cepillado de los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de dientes con flúor, el uso diario de hilo dental, la ingestión de agua o líquidos sin azúcar durante las comidas y el uso de chicles o caramelos sin azúcar para estimular el flujo salival. Intenta no respirar por la boca, ya que esto aumenta el efecto de la boca seca.
Consulta a tu médico y dentista si estás sufriendo de este problema y monitorea los medicamentos que tomas y lo que comes o bebes.
Referencias:
1 Ettinger RL: Review: Xerostomia – A Symptom which acts like a disease. Age Ageing 25:409-412, 1996.
2 Porter SR, Scully C, Hegarty AM: An update of the etiology and management of xerostomia. Oral Surg Oral med Oral Pathol oral Radiol Endod 97:28-46, 2004.
Fuente: Terra
